Fleur de Pains

Le 14 février, c’est la Saint-Valentin, tout le monde le sait. Fête des amoureux (ou de l’amitié, si l’on désire édulcorer ou être inclusif au point d’ôter toute sa substance à la fête), des cœurs rouges dans les magasins, des billets doux gentils, des bouquets de fleurs, et à l’ère d’internet où les cultures se mélangent, des piles de cartes de voeux électroniques vous souhaitant un « Happy Valentine’s Day ».

Etant assez curieuse de nature, avec un intérêt certain pour l’histoire (« comment diable en sommes-nous arrivés où nous sommes aujourd’hui? ») j’ai décidé de creuser un peu pour vous les origines de cette fête.

Eh bien, si je puis me permettre, enfer et frustration. On trouve des tas d’explications légendaires plus ou moins fumeuses tournant autour de Saint Valentin (et il faut encore voir lequel, parce qu’il pourrait bien y en avoir eu plus d’un!), de la fille aveugle de son geôlier, d’une interdiction de marier qu’il aurait bravé, ou encore de conseils donnés par le saint aux amoureux. Et surtout, on nous dit que tout ceci n’a que peu à voir avec la fête de la Saint-Valentin telle que nous la connaissons!

Je vais donc tâcher de vous résumer l’état de mes recherches:

• il y a eu un Saint Valentin (peut-être même plusieurs), mais mis à part le fait que la fête des amoureux a lieu lors de la fête de ce saint, il ne semble pas y avoir de véritable lien historique entre les deux;
• autour de la même période avaient lieu en Rome antique les Lupercales, fête païenne de purification et de fertilité, qui aurait été remplacée par la fête chrétienne de la Saint-Valentin — mais à nouveau, il semble que la connexion entre les deux fêtes ait été infirmée par les chercheurs (je vous passe les détails, ceux qui sont intéressés peuvent aller creuser dans les articles Wikipédia en question pour les références);
• au Moyen-Age, on trouve des mentions de la fête de la Saint-Valentin dans la littérature (Chaucer, Shakespeare, Charles d’Orléans…) — une fête existait donc, mais son contenu et son origine n’en sont pas plus clairs pour autant;
• dans les années 1840, la réinvention de la fête de la Saint-Valentin en Angleterre puis aux Etats-Unis s’accompagne de l’envoi de cartes de voeux (d’abord artisanales, puis produites en masse); dès la deuxième moitié du vingtième siècle, les cartes se muent en cadeaux de tout genre;
• les traditions liées à cette fête varient d’un pays à l’autre: au Japon, par exemple, il semble que lors de la Saint-Valentin, c’est aux femmes d’offrir des chocolats à tous leurs collègues mâles — lesquels réciproquent un mois plus tard en leur offrant quelque chose de blanc (pour plus de détails sur les traditions « internationales », consultez l’article anglais de Wikipedia consacré à la Saint-Valentin);
• quant à la Suisse, il semblerait que les fleuristes de l’après-guerre aient mis la main à la pâte pour populariser l’envoi de fleurs lors de la Saint-Valentin…

Comme vous le voyez, rien n’est simple quand on commence à creuser dans l’histoire de cette fête. Comme j’ai plutôt ici pour habitude de vous parler de bonnes choses à manger (c’est ça que vous attendez, soyons honnêtes!), je vais vous proposer de poser les yeux sur la photo ci-dessous et me dire ce que vous en pensez:

Non, vous ne rêvez pas! Ce sont bien des macarons en forme de coeur, décorés de pétales de bleuet, et d’un joli rose tout tendre. Je vous donnerai tous les détails de la fabrication des macarons Fleur de Pains dans mon prochain article, mais filez déjà goûter ceux-ci, car ils ne seront pas en magasin longtemps!

Je vous dis quand même en passant que la jolie forme de coeur de ces macarons est obtenue non pas grâce à un moule — oh non! — mais en déposant habilement sur la plaque deux petites virgules de pâte de macarons, afin qu’elles forment ensemble les deux côtés du coeur.

Je trouve personnellement que ces macarons sont une alternative assez appétissante aux traditionnelles fleurs (quoique, l’un n’empêche pas l’autre, donc ne vous privez pas).

Et si vous êtes célibataire… ne désespérez pas: une connaissance à moi organisait chaque année un souper des « rejetés de la Saint-Valentin », qui regroupait le soir du 14 février tous les célibataires de son cercle social. Des idées pour le dessert?

Stephanie Booth